波形补偿器运用于大直径低压力介质管道上。

波纹管补偿器是一种挠性、薄壁、有横向波纹的具有伸缩功能的器件，它由金属波纹管与构件组成。波纹管补偿器的工作原理主要是利用自身的弹性变形功能，补偿管道由于热变形、机械变形和各种机械振动而产生的轴向、角向、侧向及其组合位移，补偿的作用具有耐压、密封、耐腐蚀、耐温度、耐冲击、减振降噪的功能，起到降低管道变形和提高管道使用寿命的作用。
波纹膨胀节安装时应有两个护圈，且护圈的壁厚不应小于管道的壁厚，设置护圈的目的是为管道受热膨胀时，不受到回填土的阻碍且管道收缩时，原来的“洞穴”不至于坍塌。因此尺寸范围内仅用回填土，不得有土、砂等进入。
波形补偿器的特点是结构紧凑，不需经常检修。非常适用于管径波形补偿器是一种以金属薄板压制并拼焊起来的伸缩装置，其内套筒与波壁的厚度为3～4mm，若厚度增加，则其补偿能力降低。
波形补偿器的波数一般为1～4个，因为波数过多，波节边缘比中间部分的变形大，且中间部分将沿轴线向外弯曲，会破坏每个波带的对称变形，产生径向弯曲，甚至会使其损坏。
但是它的补偿能力小，工作压力低，制作较为复杂。因此，这种补偿器只运用于大直径、低压力的煤气、空气等介质的管道上。大于150mm以上及压力低于0.6MPa的管道系统上，一般波节以3～4个为宜。